أكتشف أن
الصف الأول كانت زوجة أبي تتفرّج كأنها تتذوّق نصرًا شخصيًا.
قال القس:
«الزواج ليس عهدًا يُؤخذ باستخفاف، بل ينبغي دخوله بتقديس وتروٍّ، وبما يتوافق مع مقاصد الله وقيم الصدق والوضوح.»
فكّرت بمرارة: «لنتحدث إذًا عن مقاصد الله… وعن صدق الإنسان.»
ثم جاء الجزء التقليدي:
«إن كان بينكم من لديه سببٌ واضح يمنع اقتران هذين الاثنَين في الزواج، فليتكلم الآن، أو ليصمت إلى الأبد.»
كانت هذه اللحظة التي ينتظرها الناس عادةً في صمتٍ محرج، ثم تمرّ دون أن يتكلم أحد. كان بإمكاني أن أرفع صوتي وأكتفي بجملة واحدة. لكنني لم أفعل.
ترك القس يكمل؛ كلماتٍ عن الأمانة والمسؤولية، ثم سأل ناثانيال:
«هل تقبل سيليست زوجة لك شرعًا، تحبّها وتحافظ عليها في السرّاء والضرّاء، في الصحّة والمرض، في الغنى والفقر، وتكون واضحًا صادقًا معها، وتضع مصلحتها فوق أي حسابات أخرى حتى يفرّق الموت بينكما؟»
نظر ناثانيال في عينيّ وقال بثقة:
«أقبل.»
ثم التفت إليّ القس وسألني:
«وسيليست، هل تقبلين ناثانيال زوجًا لك شرعًا، تحبّينه وتحافظين عليه في السرّاء والضرّاء، في الصحّة والمرض، في الغنى والفقر، وتشاركينه الحياة على أساس من الوضوح والاحترام المتبادل، حتى يفرّق الموت بينكما؟»
نظرت إلى الوجوه أمامي؛ وجوه تتوق إلى أن تسمع «أقبل» ثم تصفيقًا وصورًا وبداية حكاية جديدة. رأيت أبي في الصف الأول، بعينيه اللتين تحثّانني على الثبات، ورأيت زوجة أبي بمنديلها الدانتيل الوهمي.
قلت بصوتٍ واضح:
«في الحقيقة… لديّ شيء يجب أن أقوله أولًا.»
سقط الصمت على الكاتدرائية كغطاء ثقيل. حتى الموسيقى توقّفت. تحوّلت وجوه الناس من الفرح إلى الحيرة. رأيت علامة ارتباك خفيفة على وجه ناثانيال، وتجهّمًا عابرًا على وجه زوجة أبي.
سألني القس بقلق:
«سيليست، هل كلّ شيء على ما يرام؟»
قلت بابتسامة هادئة:
«كل شيء أكثر من رائع… لهذا بالذات يجب أن أكون صادقة تمامًا قبل أن أنطق بأي عهد.»
شدّ ناثانيال على يدي بشيء يشبه التحذير:
«سيليست، ماذا تفعلين؟»
سحبت يدي من يده خطوة إلى الخلف واقتربت من الميكروفون. في الصف الأمامي، تيبّست زوجة أبي في مقعدها، وكأنّ شيئًا ما في داخلها فهم أخيرًا ما سيحدث.
قلت وأنا أنظر إلى الحضور:
«أودّ أن أشكركم جميعًا على وجودكم هنا اليوم. يعني لي الكثير
